День знаний отмечается 1 сентября как государственный праздник в СССР и Российской Федерации с 1984 года, на основании Указа Президиума Верховного Совета СССР
от 01.10.80 № 3018-X «О праздничных и памятных днях», в редакции Указа
Президиума Верховного Совета СССР от 01.11.88 № 9724-XI «О внесении
изменений в законодательство СССР о праздничных и памятных днях». Также
является официальным праздником в других постсоветских государствах.
Для первоклассников — это праздник Первого звонка, а в целом, праздник начала нового учебного года, прежде всего для учеников, учащихся, студентов, учителей и преподавателей. Первоначально день 1 сентября,
уже после придания ему статуса государственного праздника, всё же был
учебным днём в школах: праздник в школах начинался с торжественной
линейки, затем проводился Урок Мира,
затем другие уроки. Теперь в школах проводятся только торжественные
линейки (когда учащиеся школ выстраиваются в линии согласно своему
классу) и другие праздничные мероприятия, на которых особое внимание
уделяется первоклассникам. В средних специальных и высших учебных
заведениях, как правило, обходится без линеек (для первокурсников
проводится торжественное собрание, но учащиеся старших курсов учатся),
но торжественность момента от этого не уменьшается.
1 сентября ученики и их родители дарят учителям цветы, поздравляют с началом учебного года.
Первые лица государства традиционно поздравляют с Днём знаний учителей и
учеников. Различные учебные заведения посещает администрация районов,
руководители городов и страны.